La mochila, una tradición colombiana

La mochila se ha convertido en un accesorio utilizado por jóvenes  y adultos como una forma de expresar las tradiciones indígenas y por ser una de las artesanías más importantes y representativas de Colombia, junto con el sombrero vueltiao. 

La mochila se ha convertido en un accesorio utilizado por jóvenes y adultos como una forma de expresar las tradiciones indígenas y por ser una de las artesanías más importantes y representativas de Colombia, junto con el sombrero vueltiao. 

Sin embargo cuando se habla de mochila, debemos tener en cuenta que estas representan varias étnias indígenas de nuestro país, y con ellas sus costumbres, creencias y tradiciones, y son un símbolo en cada una de esas comunidades.

Las mochilas más reconocidas en Colombia son las de la étnia Arhuaca, la étnia Kankuama y la étnia Wayuú. Cada una tejidas con distintas técnicas, materiales y diseños, que las convierten en piezas únicas, difíciles de diferenciar a la hora de reconocer la procedencia de cada una de ellas. 

Mochila Arhuaca

Esta se distingue básicamente porque cuenta con diseños antropomórficos (figuras de animales con características y cualidades humanas), zoomórficos (figuras con forma o estructura animal) y fisiomórficos (figuras con forma de plantas o vegetales), como también letras. La mayoría de las mochilas de algodón o lana se hacen con hilos de colores en fondo blanco o negro.

Para elaborar sus mochilas, los Arhuacos usan por lo menos 3 clases de tintes naturales: el noura, castaño-naranja hecho de corteza vegetal; el uri, castaño-naranja oscuro hecho de hojas de un árbol y el chani, amarillo, hecho del corazón de un arbusto. 

Estos tintes, junto con otros que si se consiguen en el mercado, son utilizados por las mujeres para teñir la cabuya y para tejer las mochilas de cabuya más pequeñas. Para preparar la cabuya, los hombres cortan las hojas de la planta de maguey o fique y las colocan en una tabla plana y larga. 

Luego raspan la pulpa verde de la hoja y sólo dejan las fibras fuertes. Las mujeres lavan y secan esta fibra y la hilan en cuerdas, madejas de hilo o lazos, con un huso casero (caretía) suspendido en un marco de madera que tuerce con un lazo atado a la vara, en forma de arco violín.

Las mujeres usan una puntada de cobija al tejer los tutu de algodón y lana. Comienzan tejiendo en pequeños círculos y añaden más puntadas a las hileras hasta que se alcance el diámetro deseado. Siguen tejiendo sin aumentar las puntadas hasta alcanzar la longitud requerida. 

La parte alta se termina con una puntada diferente, después de tejer a mano el cargador para el hombro, de muchos aros de fibra, se cose este a la mochila. 

Comunidad Arhuaca, Propiedad Intelectual y Marketing