En el departamento del Cauca, entre Puerto Saija y López de Micay, habita el  resguardo indígena Guangüí, conformado por la etnia Eperara Siapidara, que a pesar de las adversidades del conflicto y gracias al amor por sus tradiciones, ha logrado conservar la esencia y los oficios de su pueblo.

La actividad artesanal es primordial para subsistencia de esta comunidad, por esto, sus artesanos diariamente se dedican al oficio de la cestería en fibras de bejucos como el yaré y el potré, y la paja tetera, una palma que crece a orillas de las quebradas que nutren el río Guanguí y que es cultivada tradicionalmente por esta comunidad.

La paja tetera es tal vez la fibra más popular entre las mujeres de Guangüí, ya que con ella, tejen canastos que utilizan en actividades cotidianas como la carga de pancoger, pescado o leña. En estos canastos, se plasma también su cultura e identidad, pues generalmente, el tejido se traza siguiendo las figuras que representan la ritualidad Eperara.

En 2014 los “teterales” (nombre que las comunidades confieren a los cultivos de paja) desaparecieron a causa del conflicto interno en su territorio, lo que ocasionó el desplazamiento del resguardo hacia otras zonas del país y el cese de su producción artesanal.

Sin embargo, en 2015 la comunidad regresó a su territorio y reanudó el cultivo no solo de alimentos, sino de la paja tetera, y con ello, los canastos que llevan impresos la identidad y fuerza de la comunidad, volvieron a ser tejidos por las manos que conservan sus raíces. 

La técnica, los lazos comunitarios, la cultura y la comercialización, son aspectos en los que Artesanías de Colombia, a través de su programa de Atención a Población Desplazada - APD, ha trabajado junto a la comunidad de Guangüí, para fortalecer y mantener viva, la cestería en paja tetera.  

El brillo, la magia y el renacer de esta comunidad del Cauca serán protagonistas del 6 al 19 de diciembre en Expoartesanías 2017, el escenario donde nuevamente, el país tendrá la oportunidad de acercarse y conocer la cultura del pueblo Eperara Siapidara por medio de su artesanía. ¡Los esperamos!

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Michelle Olarte García
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